= 교육, 과학, 문화 등 지적 활동 분야에서의 국제 협력을 촉진함으로써 세계평화와 인류 발전을 증진시키시 위해 만들어진 유엔전문기구. 1945년 11월 16일 열린 유네스코창설준비위원회에서 37개국 대표들이 영국 런던에 모여 유네스코 헌장을 채택함에따라 창설됨. 현재 193개 정회원국과 7개 준회원국이 가입되어 있으며, 프랑스 파리에 본부가 있고 전 세계에 걸쳐 58개의 지역사무소와 11개의 산하기구를 두고 있음. 각 분야별 주요 활동은 1)교육: 문맹퇴치, 초등의무교육의 보급, 난민교육 등 2)과학: 생물학 해양학 환경문제에 대한 국제적 연구, 정보 교환 등 사회과학 분야에서는 인권 문제에 관한 연구 분석, 개발도상국의 통신설비 및 정보시설 지원, 언론인 육성 지원 등 3)문화: 세계문화유산 지정, 가치있는 문화유적의 보존 및 보수 지원, 세계 각국의 독자성있는 전통문화 보존지원, 세계 각국의 문학 및 사상에 관한 문헌의 번역소개 등.
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11월 16일 열린 유네스코 '제5차 무형문화유산 보호 정부간 위원회'는 우리나라의 가곡, 대목장, 매사냥을 인류무형문화유산으로 등재하기로 결정했다. 이로써 한국은 종묘제례와 종묘제례악(2001), 판소리(2003), 강릉단오제(2005), 강강술래, 남사당놀이, 영산재, 제주 칠머리당영등굿, 처용무(이상 2009) 등 11건의 유네스코 인류무형문화유산을 보유하게 됐다. 이 가운데 매사냥은 우리나라를 비롯 아랍에미리트, 벨기에, 프랑스, 몽골 등 11개국이 공동 등재 신청한 것이다.
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